Только представьте, какое недоумение испытали ученые, обнаружившие это мохнатое создание: по сложению – краб, по одежке на клешнях – пушной зверек. Понятно, что такому забавному существу и название досталось исключительно шутливое: краб-йети (лат. Kiwa puravida).
Открытие нового представителя семейства белых слепых крабов состоялось в 2006 году, в районе Коста-Рики. «Мех» при ближайшем рассмотрении и тщательном исследовании оказался вовсе не шерстью, а густо растущими длинными щетинками.
Однако неординарной внешностью дело не ограничивается: выяснилось, что необычные крабы на своих пушистых клешнях выращивают настоящий огород, попутно успешно очищая окружающее пространство. Крабы-йети неслучайно выбирают для проживания места на такой глубине, куда не проникает солнечный свет и поблизости от которых имеются источники, вырабатывающие токсичные газы. Используя щетинки клешней в качестве фильтров, они добывают корм. Но обо всем по порядку.
Исследователям удалось обнаружить, что в «меховых рукавичках» белоснежных подводных йети скапливается невиданное количество бактерий – до десятков различных видов. Общее для всех этих микроорганизмов – их горячая привязанность к сероводороду, присутствие которого необходимо для жизнедеятельности этих микробов. Ученые мужи немало подивились тому, что шерстинки крабьих клешней задерживают такое немыслимое количество специфичных организмов и выдвинули логичное предположение, что таким образом йети удается обезопасить себя от смертельно опасного сероводорода: дескать, бактерии служат им своеобразным противогазом.
Однако такая гипотеза не выдержала критики и при ближайшем рассмотрении разбилась о высоконаучные аргументы и доводы. И вот тогда перед светилами зоологии забрезжила шокирующая догадка: а не питаются ли йети «выращенными» на щетинках микроорганизмами? Шокирующее – потому, что слишком уж велики габариты этих созданий, чтобы они могли довольствоваться столь скромным меню. Однако дальнейшие исследования не опровергли такую теорию.
Кстати, выдвинутое предположение объясняет и несколько необычное строение мохнатых глубоководных крабов, отличающее их от собратьев с более привычной анатомией. Если стандартные крабы наделены пятью парами ходильных ног, то у крабов-йети пятая пара превратилась в своеобразные придатки возле рта – этакие «руки-крюки», которыми они извлекают с клешней накопленную добычу и отправляют ее в рот. Так, возможно, и странные танцы, которые беспрерывно исполняют йети, ритмично размахивая пушистыми клешнями вправо и влево – вовсе не танцы, а попытки собрать на своих щетинках как можно больше «питательных» бактерий? Кушать-то хочется…
Yeti crab gardening bacteria»
Исследователей все еще одолевают сомнения: действительно ли выращиваемый на собственных клешнях «огород» является единственным источником питания слепых обитателей подводного сероводородного царства? Ведь если удастся это доказать, то новый вид крабов пополнит семейство «профессиональных огородников», которое сегодня представлено редкими разновидностями крабов и креветок, которых вполне устраивает такая система диетического питания.
