17
Время чтения: 2 мин.
Эльто́н — солёное бессточное самосадочное озеро в Палласовском районе Волгоградской области, недалеко от границы с Казахстаном. Самое большое по площади минеральное озеро Европы и одно из самых минерализованных в мире.
Площадь — 152 км², форма приближена к кругу. Здешние воды мелки — весной глубина составляет полтора метра, а летом — и вовсе 5 – 7 сантиметров. Уровень на 15 метров ниже уровня моря. Самая высокая точка Приэльтонья, гора Улаган (соляной купол), на 68 метров выше уровня моря. Питание в основном снеговое, через 7 минерализованных рек. На дне выходы солёных источников.
Озеро заполнено насыщенным солевым раствором (рапой), который весной распресняется. В обычные по водности годы минерализация меняется от 250 – 270‰ до 400 – 450‰ (осенью). В многоводные годы минерализация рапы весной может снижаться до 180 – 200‰, а в засушливые годы осенью достигать необычайно высокой величины — 525‰, что в 1,5 раза превышает концентрацию на Мёртвом море. В воде содержатся водоросли Dunaliella salina, придающие красноватый оттенок озеру. На дне озера — залежи солей (главным образом NaCl, KCl) и под ними слой минеральной сероводородной грязи.
Климат резко континентальный, засушливый: лето жаркое (средняя температура июля 25 °C), зима умеренно холодная (средняя температура января −11 °C); осадков около 300 мм в год; постоянные ветры в течение года.
Из-за особенных водорослей, живущих на дне, вода Эльтона имеет красноватый оттенок, но после полудня озеро часто становится золотисто-розовым. Фантастические берега, выложенные сверкающими на солнце белоснежными кристаллами соли, делают пейзаж не то что нерусским — инопланетным!
Что здесь делать? Конечно, лечиться. С 1910 года на озере находится грязевой и бальнеологический курорт. Отдыхающие принимают ванны в специально вырытых в мелком озере ямах. Таким образом врачуют заболевания периферической нервной системы, органов движения и опоры, пищеварения и малого таза. На расстоянии 3 километра от санатория находится минеральный источник (Сморогдинский хлоридно-сульфатный натриевый источник), вода которого по химическому составу аналогична широко известным «Ессентуки-17» и «Смирновской» (Кавказские Минеральные Воды).
Озеро Эльтон было известно ещё задолго до того, как стало популярным курортом. Уже во времена Ивана Грозного, после завоевания им Астраханского ханства, началась регулярная добыча соли на соляных озёрах тех мест. В то время слава астраханских соляных озёр была столь велика, что породила фантастические рассказы об их неисчерпаемости и высоком качестве соли. Наиболее активно разработкой соли занялись во времена императрицы Елизаветы Петровны. В эти годы были проложены два соляных тракта от озера Эльтон до Николаевской слободы и до Покровской слободы, по которым потекла соль в российские губернии.
27 февраля 1747 года Правительствующий сенат издал указ об учреждении комиссарства по добыче соли на озере Эльтон.
С 1865 года государственная добыча соли была остановлена и передана в руки частных предпринимателей. Большинство из них ринулось на озера Эльтон и Баскунчак. Из-за больших нагрузок и неплановых разработок, длящихся более века, в конце 1880-х годов отработка соли была там прекращена. Приблизительно с этого времени можно начинать отсчёт курортного предназначения озера.
До 1882 года на Эльтоне велась добыча соли, в 1910 году на его берегу основан лечебный санаторий «Эльтон» (перенесён на новое место в 1945 году). В 2001 году озеро и прилегающие к нему территории целинных степей (106 000 га) вошли в состав Государственного учреждения «Природный парк „Эльтонский“».
