Архат (лат. Siraitia grosvenorii) — это многолетняя лиана семейства Тыквенные. Травянистая лиана в длину достигает от 3 до 5 метров, обвивая с помощью своих усов другие растения.
Плод небольшой, от 5 до 7 сантиметров в длину, по форме шаровидный или овальный.
Происхождение и распространение архата
Родиной архата является Северный Таиланд и Южный Китай. В этих странах архат культивируют в основном из-за плодов. По всему миру в культуре архат не получил широкого распространения из-за того, что его семена всходят несколько месяцев даже при благоприятных условиях.
Тем не менее, это растение в последнее время все чаще выращивается цветоводами-любителями у себя на дачах в отапливаемых теплицах, в зимних садах либо в квартирах на подоконниках.
И в России сегодня интернет-магазины предлагают семена этого диковинного растения. Кстати, в Средневековой Европе его называли «фруктом монархов» или «фруктом Будды».
Описание плодов архата
Внутри незрелый плод состоит из сочной и мясистой мякоти и множество небольших семян. По вкусу архат напоминает дыню, он исключительно сладкий. Чем более темный цвет плода, тем он более сладкий. В зрелых плодах мякоть становится сухой. Из зрелых плодов растения изготовляют экстракт, который оказывается в 300 раз слаще сахарозы. Такой сладостью плоды обязаны содержимся в них антиоксидантам — могрозидам.
Благодаря этому свойству экстракта его уже не одну тысячу лет используют в Китае в качестве естественного подсластителя. Характерно, что калорийность экстракта составляет всего 2,3 ккал/1 г. Это в два раза меньше, чем у свекольного или тростникового сахара. Поэтому архат популярен среди тех китайцев (и не только), которых беспокоит проблема с лишним весом.
Однако при этом нельзя забывать, что в гипоталамусе у человека находится так называемый «центр голода», который реагирует только на наличие сахара в крови. Ему все равно до вкуса употребляемой пищи, поэтому даже при постоянном употреблении архата либо сахарозаменителя он будет сигнализировать о возникновении чувства голода, провоцирующем желанием чего-нибудь съесть. Так что, глядя правде в глаза следует констатировать, что вряд ли с помощью архата можно серьезно похудеть. Следует остерегаться рекламы, обещающей быстрый эффект в похудении при употреблении архата.
У архата после созревания плоды сразу же начинают портиться и бродить. Именно по этой причине он не поставляется на прилавки наших магазинов.
Калорийность плодов архата составляет 170 ккал/100 г.
Полезные свойства архата
Плоды можно употреблять в свежем виде, но так они довольно приторны. Поэтому их обычно сушат либо используют для приготовления отваров и напитков. Чай с добавлением сухого архата в местной китайской медицине считается как лучшее средство от кашля и теплового удара. Иногда архат специально добавляют в соусы для избавления от запора.
Архат при систематическом употреблении оказывает иммуностимулирующее и тонизирующее действие. Он также способствует нормализации работы всего ЖКТ.
Очень полезен архат для быстрого излечения и восстановления после перенесенных заболеваний верхних дыхательных путей, поскольку за счет накопления жидкости в организме он оказывает отхаркивающее действие.
В Китае в некоторых провинциях архат используют как добавку к чаю. Вкус такого напитка получается очень нежным, свежим и приятным, к тому же он имеет тонизирующее и жаропонижающее действие. Там же считается, что этот необычный фрукт очень полезен для офисных работников, поскольку укрепляет легкие в условиях недостатка свежего воздуха. Частое употребление архата снижает вредные последствия курения и употребления алкоголя, так как он не только очищает легкие, но и укрепляет печень, а также избавляет от запоров. В этих провинциях архат используется как гостинец-подарок, символизирующий пожелание крепкого здоровья.
Архат рекомендуется употреблять людям публичных профессий, которым приходится много петь и говорить: певцам, учителям, дикторам, торговцам и т.п. Из-за способности накапливать жидкость в организме архат показан спортсменам и людям, работающим в жарком климате и под палящим солнцем.
Благотворно он воздействует и на нервную систему, помогая при переутомлении, недосыпании, раздражительности, вегетососудистой дистонии.
Противопоказания к употреблению архата
Архат нельзя употреблять лицам с сахарным диабетом, так как он содержит много сахара.
Возможны аллергические реакции.
