9
Время чтения: 3 мин.
Слоновое яблоко, Дилления индийская (лат. Dillenia indica) — это древесное растение, принадлежащее очень редкому семейству Диллениевые.
Происхождение и распространение слонового яблока
Ареал слонового яблока — страны Юго-Восточной Азии, Индия, остров Шри-Ланка. После интродукции в Африке, Мадагаскаре и Австралии можно встретить одичавшие экземпляры этого растения.
Биологическое описание слонового яблока
Дерево вечнозеленое, имеет раскидистую округлую крону, красноватый или оранжево-коричневый ствол.
В высоту слоновое яблоко иногда достигает 30 метров, но большинство деревьев дорастает до 15-метровой высоты.
Листья темно-зеленые, длиной от 15 до 36 сантиметров, имеют рифленую поверхность и выделяющиеся жилки. Листья располагаются только на верхушках ветвей вместе с одиночными цветками. Цветки очень ароматные и большие: от 15 до 20 сантиметров в диаметре, имеют белые лепестки, а также многочисленные желтые тычинки.
Цветки слонового дерева считаются исключительно красивыми, возможно, что они самые красивые во всем царстве растения. Впервые это растение описывал Карл Линней. Он настолько был восхищен красотой цветка диллении индийской, что решил дать ему латинское название в честь своего друга и коллеги из Оксфордского университета, профессора ботаники Диллениуса.
Первые цветы у растения появляются в возрасте 3-4 лет. Интересно то, что растение цветет всю жизнь каждый день, то есть на протяжении 50 и более лет не переставая. В одном и том же соцветии могут быть как раскрывшиеся цветки, так и бутоны, и даже плоды. Цветок начинает распускаться ночью, около 3 часов, и примерно за час до восхода солнца распускается полностью. Но после полудня, в 15-16 часов, его лепестки полностью опадают. Таким образом, один цветок цветет всего не более полусуток.
Растение размножается как вегетативным путем (корневой порослью), так и семенами.
Описание плодов слонового яблока
Плоды слонового яблока распространяются водой, поскольку для своего роста растения предпочитают берега тропических рек. Если плод падает на землю в период дождей, он быстро сгнивает, а его семена прорастают. Если плод упал в период засухи, он сморщивается, коричневеет, превращаясь в сухую растрескавшуюся массу. В образовавшиеся в сухих плодах трещины заползают насекомые, особенно термиты, которые съедают мягкие части плода, не трогая семян, а также наполняют растрескавшийся плод землей. Как только приходит сезон дождей, семена прорастают прямо внутри плода благодаря принесенной термитами земле. Всходы пробивают сухие стенки плодов и таким образом выходят наружу.
Еще один способ распространения плодов — слонами. Опавшие плоды поедаются этими животными, но семена не перевариваются и распространяются по обширной территории. Возможно именно поэтому растение получило название слонового яблока.
Плод сложный, состоит из 15 плодолистников, сильно увеличенных в размере. Внутри плода содержится по 5 семян и окружающих эти семена разросшихся мясистых чашелистников. Плоды в диаметре 5-12 сантиметров, по внешнему виду очень похожи на крупные яблоки, за что растение и получило свое основное название. Мякоть плодов можно употреблять в свежем виде. Она довольно популярна в индийской кухне, из нее варят варенье, делают джемы, желе, десерты, приготовляют соус карри, а также прохладительные напитки.
Незрелые плоды используются для приготовления чатни и рассола.
Полезные свойства слонового яблока
Плоды слонового яблока очень богаты различными витаминами, минеральными элементами и другими биологически активными веществами. Особенно много в них железа, поэтому они рекомендуются как общеукрепляющее средство при анемии, обильных месячных у женщин, после массивной кровопотери во время травмы или хирургического вмешательства.
Кислый вкус слонового яблока разжигает аппетит, обладает желче- и мочегонными свойствами, способствует повышению усвоения пищи, нормализует микрофлору кишечника.
Дубильные вещества, входящие в состав фрукта, угнетают гнилостные процессы в ротовой полости и желудочно-кишечном тракте.
Противопоказания к употреблению слонового яблока
Слоновое яблоко содержит вещества, которые могут вызвать аллергическую реакцию.
