Это демонического вида существо — помпейский червь (лат. Alvinella pompejana), представитель многочисленного класса многощетинковых червей, или полихет.
Помпейские черви – самые настоящие экстремофилы. Так в науке называют живых существ, которые способны выживать в самых экстремальных условиях. Помпейские черви, например, весьма комфортно чувствуют себя рядом с «каминными трубами» черных курильщиков, в геологически активных зонах Тихого океана.
Здесь температура окружающей воды поднимается до 100 градусов Цельсия, а внутри полых белых трубок, которые строят помпейские черви в качестве жилища, она не превышает комнатную температуру – 20-22 градуса.
Ученые, задавшиеся вопросом столь необычных способностей помпейских червей, выяснили, что разница температур у входа в трубку и внутри нее составляет более 60 градусов. И это всего на расстоянии шести-восьми сантиметров – именно такова длина тела этого любителя экстрима.
Исследователи предположили, что для жизни в таких невероятных условиях помпейский червь должен обладать серьезной защитой. Однако никаких термостойких оболочек на его теле не обнаружили.
Единственной «пленкой», покрывающей туловище помпейского червя, оказались нитчатые бактерии, с которыми черви живут в симбиозе. Червь питает бактерии слизью, обеспечивает доступ свежей воды к их поверхности, а сам поглощает то, что, в свою очередь, выделяют бактерии. Эти выделения — основная пища помпейских червей и единственная защитная оболочка.
Еще более удивительным является то, что оба партнера благополучно существуют не только в среде с высокими температурами, но и с большой концентрацией тяжелых металлов и сероводорода.
