Телевизор сегодня так привычен и доступен, что даже самые скромные интерьеры не обходятся без его присутствия: по нему показывают и Леди Гагу и Путина. И если кто-то не смотрит телепередачи, то только по причине сильной занятости или желания быть оригинальным. Однако и такие люди обычно всё же смотрят телефильмы пользуясь телевизором как домашним кинотеатром. Между тем вопрос кто изобрёл первый телевизор настолько непрост, что не имеет однозначного ответа. Изобретение растянулось на несколько десятилетий и потребовало усилий многих талантливых учёных из разных стран мира. Телевизор, подобно эсперанто, объединил людей.
Выпуску первых телевизоров предшествовала история изобретения самого телевидения, в которой активно участвовали русские учёные Константин Дмитриевич Перский (первым использовавший термин «телевидение»), Борис Львович Розинг (получивший первый патент на используемые до сих пор технологии электронного телевидения) и его ученик Владимир Козьмич Зворыкин, который считается одним из создателей современного телевидения: изобретённый им иконоскоп стал прорывом в сфере чёткости изображения и позволил приступить к массовому производству телевизионных приёмников.
Очень важным условием появления самой идеи телевидения послужило изобретение радио. На отечественных просторах не без оснований принято считать, что изобретателем радио был Александр Степанович Попов. Утверждение о приоритете Попова основывается на том, что он продемонстрировал созданный им прибор «для показывания быстрых колебаний в атмосферном электричестве» 25 апреля (7 мая по новому стилю) 1895 года на заседании Русского физико-химического общества в Санкт-Петербурге. Тема лекции была: «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям». Первое сообщение об этой лекции появилось в газете «Кронштадтский вестник» 30 апреля 1895 года.
Его не менее достойные коллеги примерно в это же время работали над проблемой в других странах. И итальянец Гульельмо Маркони, который подал заявку на получение патента Великобритании с формулировкой «Усовершенствования в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого» 2 июня 1896 года, и американец Никола Тесла, и француз Эдуард Бранли́, первым использовавший термин «радио», стоят в одном ряду с нашим соотечественником. Их усилиями к началу XX века человечество получило устойчивую и надёжную радиосвязь. Также не будь Томаса Эдисона, не было бы и телевизора.
В первых попытках сделать радиосигнал видимым использовалась механическая развёртка радиолуча. Так с помощью диска Нипкова происходило построчное считывание изображение и построчная его развёртка на экране. Устройство представляет собой простой вращающийся диск из любого непрозрачного материала (металл, пластик, картон и тому подобное) с рядом отверстий одинакового диаметра на равном угловом расстоянии друг от друга. Ещё будучи студентом, немецкий техник и изобретатель Пауль Нипков, сидя дома в одиночестве на сочельник 1883 года и разглядывая масляную лампу, изобрёл диск с отверстиями по спирали для разделения изображения на отдельные элементы. Следует заметить, что ещё в 1840 году шотландский изобретатель Александр Бейн передавал изображения по телеграфу, Нипков лишь значительно упростил процесс кодирования и декодирования изображения. Он подал заявку на патент об изобретении электрического телескопа для воспроизведения светящихся объектов в имперское патентное бюро в Берлине. 15 января 1885 года заявка была удовлетворена. Диск Нипкова, послужил основой для появления механического телевидения в 1920-x годах.
В первых телевизионных системах, которые были оптомеханическими, широко использовался диск Нипкова. В частности, шотландец Джон Лоуги Бёрд в феврале 1924 года продемонстрировал механическую телевизионную систему, способную воспроизводить только силуэты снимаемых объектов. 2 октября 1925 в своей лаборатории ему удалось передать чёрно-белое изображение куклы, после чего при помощи телевизионной системы он демонстрировал передачу изображения различных предметов и человека. В конце 20-х годов он разработал удачный телевизор, работающий по этому принципу и основал первое в мире производство телеприёмников. Подобные аппараты производились и в других странах и уверенно лидировали на рынке до 30-х годов.
Кроме того, 26 июля 1928 года в городе Ташкенте Борису Павловичу Грабовскому впервые в мире удалось передать по радио, без проводов, движущееся изображение с помощью полностью электронной системы телевидения. Специальной комиссией в официальном протоколе зафиксировано, что 26 июля 1928 года был произведён опыт с приборами для передачи движущихся изображений на расстояние и хотя изображение было низкокачественным и с помехами, всё же в нём можно было узнать одного из помощников Грабовского, а именно – Ивана Филипповича Белянского. Таким образом, как писал позже в автобиографии сам Грабовский, первым переданным по телефоту изображением было изображение И. Ф. Белянского; первым изображением женщины, переданным по телефоту — изображение Л. А. Грабовской (жены Бориса Павловича). Сам автор изобретения назвал эту систему «Телефотом». Система содержала также усилители на электронных лампах, генераторы развертывающих напряжений, устройства синхронизации. По своим основополагающим идеям система была близка к современным схемам телепередачи изображений. Хотя изображение было несовершенным, этот день можно считать днём рождения современного электронного телевидения.
Американский изобретатель, пионер электронного телевидения Фило Тэйлор Фарнсуорт более всего известен благодаря изобретению одной из систем электронного телевидения – «диссектора». 7 января 1927 года в Службу патентов США была подана заявка на электронную телевизионную систему, созданную Фарнсуортом. Предметом изобретения были передающее устройство, где изображение преобразовывалось в электрические сигналы, приёмная трубка, которая обеспечивала получение картинки, принцип синхронизации работы передатчика и приёмника, а также схема регулировки яркости. В наши дни это стало бы основой десятка заявок. Ещё в 1922 году Фарнсуорт продемонстрировал Джастину Толману схему предложенной им телевизионной системы и подробно объяснил принцип её действия. Патент был получен Фарнсуортом 26 сентября 1930 года.
В 1930-х годах электронное телевидение, базировавшееся на разработках Фило Фарнсуорта и иконоскопе, созданном Владимиром Зворыкиным, полностью вытеснило механическое телевидение.
Будущее принадлежало электронно-лучевой трубке. Одним из признанных разработчиков ЭЛТ был российский профессор Борис Львович Розинг. Для преодоления недостатков механической развёртки Розинг изобрёл первый электронный метод записи и воспроизведения изображения, использовав систему электронной развёртки (построчной передачи) в передающем приборе и электронно-лучевую трубку в приёмном аппарате, то есть, впервые «сформулировал» основной принцип устройства и работы современного телевидения. В июле 1907 года этот факт был официально зафиксирован как русская привилегия, – 25 июля 1907 года учёный подал заявку на «Способ электрической передачи изображений на расстояние». По этой заявке 30 октября 1910 года ему был выдан патент (привилегия, согласно существовавшей тогда терминологии) № 18076.
Аналогичные устройства изобретались и в других странах. Но настоящую революцию в электронном телевидении произвёл ещё один россиянин, ученик Розинга, Владимир Козьмич Зворыкин. В 1919 году, во время второй командировки Зворыкина в Нью-Йорк, правительство Колчака пало, то есть возвращаться уже было некуда, и Владимир стал сотрудником компании «Вестингауз», где занялся любимой темой – передачей изображения на расстояние, однако не нашёл понимания у начальства (отчасти из-за языкового барьера), и продолжил разработки самостоятельно. В 1923 году Зворыкин подал патентную заявку (US2141059 (A) – 1938-12-20) на телевидение, осуществляемое полностью на электронном принципе. В 1926 году Зворыкин получил степень доктора наук в Питтсбургском университете.
В 1928 году Владимир Зворыкин встретился с эмигрантом из России Давидом Сарновым, вице-президентом фирмы «Рэдио корпорейшн оф Америка» (Radio Corporation of America, RCA). Сарнов, ставший в 1930 году президентом компании RCA, назначил Зворыкина руководителем лаборатории электроники RCA. В 1929 году Зворыкин разработал высоковакуумную телевизионную приёмную трубку – кинескоп, к 1931 году завершил создание конструкции передающей трубки – иконоскопа. Это позволило создать достаточно простые и качественные телеприёмники. В июне 1933 года Зворыкин выступил на годичной конференции Американского общества радиоинженеров, где ознакомил присутствующих с вновь созданной электронной телевизионной системой. В 1940-е годы он разбил световой луч на синий, красный и зелёный цвета и таким образом получил цветное телевидение.
В 1933 году и последующие годы Зворыкин неоднократно бывал в Европе, в том числе посещал СССР. Его консультации сыграли большую роль в создании систем телевещания в Европе. В результате реализации заключенного с RCA договора, СССР ввёл в действие в 1938 году первую передающую станцию электронного телевидения в Москве, было освоено производство телевизоров «ТК-1» с кинескопом Зворыкина.
В СССР первый телевизор был разработан в 1931 году Антоном Брейтбартом ещё до того, как началось регулярное вещание. Это была телевизионная приставка Б-2. С 1938 года в Советском Союзе было начато производство и продажа двух типов телевизоров: ВРК (Всесоюзный радиокомитет) отечественной разработки и ТК-1, выпускавшегося по американской документации. После войны, несмотря на разруху, развитие телевидения было объявлено одной из приоритетных задач. Уже в 1947 году было освоено серийное производство телевизоров «Москвич Т1» и «Ленинград Т1», а в 1949 году запущен в производство первый массовый советский телевизор «КВН-49».
После Второй мировой войны массовое телевидение начало завоёвывать мир. К 1970-м годам телевизор стал привычным предметом домашней обстановки во многих странах мира, в том числе и в СССР. Приятно отметить, что основу этого мирного завоевания заложили и наши соотечественники.
