Хохлачом (лат. Cystophora cristata) принято считать достаточно крупного тюленя, обладающего необычной пестрой окраской. Длина хохлачов-самцов составляет примерно 3 метра, но чаще всего колеблется где-то в пределах 2-2,8 метров, а их масса — приблизительно 300 кг. Самки весят в 2 раза меньше, длина их тела — 170—230 см.
Окраска хохлача привлекает внимание уникальными, практически черными или темными буро-коричневыми пятнами самых разных форм, расположенных на сером фоне поверхности тела тюленя. Причем спина млекопитающего содержит значительно большее число пятен, нежели брюхо. На брюшной поверхности пятна зачастую сливаются друг с другом.
Для только что родившегося хохлача характерно отсутствие белькового наряда. Тело тюленя покрывает короткий, жесткий мех — серый на спине и белый на брюхе, который появляется еще при ношении плода матерью.
Естественным отличием самцов от самок является парный полый кожистый вырост, который располагается на верхней части морды и срастается с полостью носа. Интересно то, что в процессе возбуждения тюленя носовая полость наполняется воздухом, в результате чего голова хохлача принимает смешные очертания.
Хохлач считается арктическим видом тюленей, поэтому главные места его обитания – это северные районы Атлантического океана и смежные окраины Северного Ледовитого океана.
Также его можно увидеть у западного побережья Канадского архипелага или у побережья Гренландии, например, в Датском проливе. В России хохлач попадается реже, но иногда его удается встретить на севере Белого моря.
Специфическая особенность хохлача по сравнению с другими тюленями заключается в том, что млекопитающему не очень то по душе прибрежные воды, оно больше предпочитает районы близ кромки арктических льдов. Основная еда хохлача – это рыбы, в частности треска, сельдь, окунь, а также головоногие моллюски.
Как и гренландские тюлени, период размножения хохлачи, как правило, проводят в небольших по площади областях, например, на островах Ньюфаундленд и Ян-Майен, имеющих щенные залежки. Хотя сгущения хохлачей в этих местах намного меньше. В зависимости от места нахождения, щенка происходит в феврале либо в марте.
Общий срок беременности, т.е. вместе с латентной фазой составляет 11 месяцев. Родившись, детеныши удивительного тюленя кормятся материнским молоком в течение 2-3 недель.
Хохлач (лат. Cystophora cristata)»
