С населением чуть больше 3000 человек и живописной, но негостеприимной природой, расположенный в тени самой высокой горы Норвегии, Рюкан – настоящий островок цивилизации среди безлюдных просторов. Он был построен в начале 1900-х годов компанией Norsk Hydro в качестве промышленного контрольно-пропускного пункта.
Стоимость доставки предметов снабжения и строительных материалов в долину была почти вдвое больше национального бюджета Норвегии. Далекий и изолированный, Рюкан по сути был всего лишь форпостом для рабочих завода и их семей. Так продолжалось до 1996 года, когда муниципалитет присвоил Рюкану звание «города».
Но жителей новоиспеченного города мучила одна серьезная проблема: с середины сентября и до начала марта там не было солнечного света.
Вблизи полюсов Земли слишком длинные летние дни и почти полная темнота зимой – нормальное явление. Это происходит из-за особенностей вращения планеты вокруг Солнца. Примерно половина Норвегии находится за Полярным кругом. Из-за климата она получила название «Земля полуночного солнца»: с мая по июль светило никогда не опускается ниже горизонта. Однако это бывает только в северных регионах. На юге страны солнце светит не круглосуточно, хотя порой оно не заходит за горизонт по 20 часов в день.
Естественно, постоянный дневной свет летом означает, что зимой там все время темно. Северные широты Норвегии погружаются во тьму на все три зимних месяца. Рюкан расположен далеко за Полярным кругом, но летом ему тоже не хватает солнца. Ведь этот городок полностью окружен горами, поэтому ночь там царит долгих шесть месяцев. Это как освещать фонариком внешний край ведра – фонарик все-таки светит, но внутренняя часть ведра остается в тени.
Решив, что с них хватит, жители Рюкана приступили к осуществлению проекта, который заставил бы возгордиться самого Уайла Э. Койота (персонажа мультфильмов и комиксов, известного своей любовью к хитроумным изобретениям). Они построили вдоль горного хребта три огромных зеркала, отражающие лучи солнца и отбрасывающие их на городскую площадь.
Зеркала расположены на высоте 450 метров над городом и поворачиваются вслед за Солнцем, весь день освещая центр местности. Стоимость проекта составила 5 миллионов крон или около 849 000 долларов.
В результате получился освещенный участок площадью 600 квадратных метров. Впервые за 100 лет рюканцы получили возможность наслаждаться солнцем круглый год, не покидая своего городка.
