Из всех изопод, обитающих в ледяных водах Антарктики, гигантские антарктические изоподы (лат. Glyptonotus antarcticus) – самые крупные.
Эти похожие натрансформеров представители ракообразных забрались далеко на север, выбрав местом жительства прибрежные участки глубиной до тридцати метров, покрытые толстой коркой льда. В теплые дни они поднимаются как можно ближе к поверхности, чтобы поймать несколько солнечных лучей, проникающих под воду.
Временами, когда позволяет температура воды, гигантские изоподы опускаются ниже, примерно на шестьсот метров, чтобы разнообразить свое меню.
Гигантские антарктические изоподы в своих краях – одни из главных хищников и падальщиков, не гнушаются они и поеданием себе подобных. Самую большую часть их рациона составляют иглокожие: морские звезды, ежи, огурцы и лилии. Однако подобные вкусовые предпочтения являются совершенно уникальными для изопод, многие из которых всеядны.
Из-за суровых условий обитания эти подводные жители мало изучены, хотя впервые были описаны более ста пятидесяти лет назад американским исследователем Джеймсом Эйтсем. Известно, что вырастают гигантские арктические изоподы до десяти сантиметров в длину, умеют плавать и выглядят довольно устрашающе благодаря семи парам ног, четыре из которых кажутся слишком массивными и покрыты острыми шипами.
Самые большие скопления гигантских антарктических изопод традиционно встречаются у берегов Южной Георгии, Сандвичевых и Шетландских островов, Антарктического полуострова и в море Росса.
