Евгений Павлович Леонов (2 сентября 1926, Москва – 29 января 1994, там же) – советский и российский актёр театра и кино. Народный артист СССР (1978). Лауреат Государственной премии СССР (1976) и Государственной премии Российской Федерации (1992).
Миллионы полюбили Евгения Леонова за комедийные образы, а он мечтал сыграть Отелло. Фото улыбающегося актера, по слухам, рекомендовали советским политикам брать на сложные переговоры с иностранными партнерами, чтобы таким образом разряжать обстановку. Кто-то из зрителей наверняка всерьёз воспринимал шуточный монолог о пользе алкоголя и рецепты, прозвучавшие в сатирическом тележурнале «Фитиль».
Евгений Леонов родился в Москве 2 сентября 1926 года в семье рабочих. Его отец Павел Васильевич Леонов работал инженером на авиационном заводе, мать Алла Ильинична была домохозяйкой.
Детство актёра было самым обыкновенным. Семья ютилась в двух небольших комнатах в коммуналке на Васильевской улице, но, несмотря на тесноту, дом всегда был полон гостей. Мама Анна Ильинична считалась душой компании. Она умела так смешно рассказывать любые, даже самые обычные истории, что гости были готовы слушать часами. Маленький Женя явно перенял у матери этот талант.
В 1941 году, когда началась война, Евгению пришлось покинуть седьмой класс школы. Все Леоновы тогда – отец, мать и два сына – стали работать на авиазаводе, чтобы хоть как-то помочь Родине одолеть врага. Павел Васильевич так и проработал всю войну инженером, его жена Алла Ильинична устроилась табельщицей, старший сын Николай – копировальщиком, а маленького Женю взяли учеником токаря.
Далее был авиационный техникум имени Серго Орджоникидзе. Но Орджоникидзе. Но здесь Леонов проучился всего три года. Художественная самодеятельность в техникуме так увлекла Евгения, что с 3-го курса он ушёл в Московскую экспериментальную театральную студию на драматическое отделение. Руководил студией в то время прославленный балетмейстер Большого театра Ростислав Захаров.
Далёкий от искусства неотёсанный юноша, который даже пиджак на экзамен попросил у брата, покорил приёмную комиссию своим обаянием. Он прочёл серьёзным театральным педагогам все, что выучил в самодеятельном театре техникума: Зощенко, Чехова, а под конец и любимое стихотворение Александра Блока «В ресторане». Преподаватели посовещались и решили, что из такого фактурного юноши выйдет прекрасный актёр. И не ошиблись.
Евгений ушёл в освоение актёрской профессии с головой. Он приходил в студию в 8 утра, а уходил далеко за полночь.
В 1947 году Евгений окончил заведение и уже со следующего года стал актёром Московского драматического театра им. К. С. Станиславского. Здесь проработал практически 20 лет. В 1968 г. Леонов перешёл Московский академический театр им. Вл. Маяковского.
Помимо театра, актёр состоялся и в кино. На его счету съёмки в таких картинах, как «Улица полна неожиданностей», «Гори, гори, моя звезда», «Джентльмены удачи»,
«Большая перемена», «Афоня», «Обыкновенное чудо», «О бедном гусаре замолвите слово». Популярность же пришла к нему после выхода на широкие экраны киноленты «Полосатый рейс».
Участие Евгения в сатирической комедии «Тридцать три» фактически спасло фильм от прокатного забвения. Картину, в которой усмотрели критику высшего эшелона власти, нещадно отредактировали, вырезали не просто фразы – эпизодами. Исполнитель роли Ивана Травкина позднее назовёт эту работу самой искренней и правдивой.
В 1978 году собралась комиссия, чтобы присвоить Евгению Леонову звание «Народный артист СССР». Её члены недоумевали, почему не сделали этого раньше. Евгений Павлович к тому времени был без преувеличения всенародно любимым актёром.
На фильмах, в которых играл этот замечательный актёр, выросло несколько поколений. Это человек, наделённый ярким комедийным талантом и большим обаянием. Леонов не был красавцем, и даже его маленький рост, мешковатая фигура и нескрываемая проплешина не помешали завоевать ему сердца миллионов зрителей.
С личной жизнью Евгений Павлович определился раз и навсегда. Леонов с юности был очень стеснительным в общении с женщинами, понимая, что внешне он далеко не герой-любовник: невысокий (165 см) рост, склонность к полноте. Будущую жену актер встретил на улице. Он приехал в Свердловск на гастроли с театром Станиславского и первым делом вместе с другом отправился смотреть незнакомый город.
Товарищ, в отличие от Евгения, был не из робкого десятка и очень быстро нашёл для них обоих приятную женскую компанию – студенток музыкально-педагогического училища. Одну из них звали редким и загадочным именем Ванда. Леонов был так очарован девушкой, что в тот же вечер пригласил на свой спектакль, после чего повёл гулять по ночному Свердловску, читая стихи.
Училище в родном городе Ванда так и не закончила. Вернувшись в Москву, Леонов оборвал телефон, уговаривая новую знакомую приехать, и та сдалась.
Отец и мать Евгения пришли в восторг от избранницы сына, и он тут же сделал девушке предложение. А вот родители Ванды видели дочь замужем за серьёзным человеком, а не за «каким-то там актёром», к тому же тогда неизвестным. Но она всё-равно ответила Леонову «да».
16 ноября 1957 года влюблённые поженились и прожили вместе всю жизнь. Ванда закончила ГИТИС и стала театроведом, а в 1959-м родила Евгению сына Андрея.
Андрей Леонов, в детстве познавший запах кулис, мечтал стать героем «В списках не значится» или «Тиля». В 1979-м, по окончании Щукинского училища, сын пришёл в театр имени Ленинского комсомола.
Леонов-младший – копия Евгения Павловича, сам отец троих детей. Дочь Анна по малолетству считала, что дедушка не умер, а живёт в телевизоре. Младший Михаил во дворе всем рассказывал, что приходится внуком Винни-пуху. Старшему Евгению, живущему в Швеции, запомнился показательный момент. В молодости актёр любил ходить на футбольные матчи, делал это регулярно, насколько позволяло время, а потом и самочувствие. И как-то раз, когда Леонов появился в рядах болельщиков, трибуны, позабыв об игре, бросились к нему просить автограф.
Бытует мнение, что по национальности Евгений Павлович – еврей, хотя доказательств этому нет. А предположение возникло, когда в 1992-м актёр единственный раз в жизни побывал в Израиле. Только приехал Леонов с благой целью – поблагодарить Бога за то, что выжил, перенеся тяжёлую операцию на сердце. После болезни он резко изменил отношение к религии, читал Библию, стал серьёзным и замкнутым.
На доме на Комсомольском проспекте в Москве, где Леонов прожил почти 30 лет, установлена мемориальная доска.
Жизнь и творческая биография Евгения – пример фанатичного служения профессии. Актер выходил на сцену с температурой и воспалением лёгких. Но, несмотря на это, Гончаров был им недоволен, потому что Леонов часто отказывался от участия в спектаклях в пользу кино. Последней каплей стала съёмка популярного актёра в рекламе рыбы. Режиссёр в гневе собрал труппу и оскорбил Леонова перед коллективом, предложив пустить шапку по кругу, чтобы собрать денег, раз он так в них нуждается, что опускается до рекламы. Евгений ушёл к Марку Захарову в Театр имени Ленинского комсомола, где и проработал до своей смерти, которая настигла его 29 января 1994 года.
Марк Захаров, художественный руководитель «Ленкома», вспоминал о работе с Евгением Леоновым как о времени, проведенном рядом с великим артистом, не только гениально игравшим, но и самим своим существованием, поведением вне сцены учившим окружающих быть актёром и человеком.
Причиной смерти Евгения Леонова стал оторвавшийся тромб. Актёр, в очередной раз собиравшийся в театр играть Тевье-молочника, по словам жены Ванды, умер в одно мгновение. Пришедшие на «Поминальную молитву» зрители узнали, что представление отменяется из-за внезапной кончины артиста, но никто не сдал билет.
Всё время, которое должен был идти спектакль, зрители простояли у театра со свечами, которые принесли из ближайшего храма. На похороны любимого артиста пришли тысячи поклонников, очередь из желающих попрощаться не иссякала на протяжении 4 часов. Могила Евгения Павловича расположена в Москве на Новодевичьем кладбище.
Памятник в Ярославле.
Памятник в Джамбуле
Памятник в Ереване
Памятник в Тбилиси
