Диана Ван Дерен (Diane Van Deren) известна во всём мире, как ультра-бегунья – спортсменка, участвующая в соревнованиях по бегу на невероятно длинные дистанции. Интересно, что отчасти Диана обязана своей выносливостью своему же недугу – потере памяти. Так, как бы парадоксально это ни звучало, она не помнит, сколько она уже пробежала, а потому Диана просто бежит дальше. Женщина способна бежать несколько дней, не останавливаясь на сон и отдых.
Диана Кобс (Diane Kobs) родилась 20 февраля 1960 года в городе Омаха, штат Небраска, США. В молодости Диана была профессиональной теннисисткой и даже не думала переходить на бег, тем более на марафонский бег и ультрадлинные дистанции. Но в детстве, в возрасте полутора лет, Диана переболела сильной простудой с высокой температурой. Девочка тогда выздоровела, но та болезнь напомнила о себе спустя 26 лет. Во время третьей беременности, когда женщине было 28 лет, у неё начались странные припадки, а вскоре у неё диагностировали эпилепсию.
Однако это не заставило её покинуть спорт. Десять лет Диана преодолевала себя, посещая тренировки и участвуя в турнирах, она пыталась терпеть и бороться с грозной болезнью, но припадки буквально изматывали женщину – иногда они случались по два-три раза в неделю, и вскоре стало ясно, что помочь Диане может только операция.
В 1997 году Диана Ван Дерен решилась на операцию. Ей удалили часть правой височной доли мозга размером с куриное яйцо, после чего приступы прекратились, но возникли серьёзные проблемы с памятью. Так, Диана не просто забывала встречи, лица и имена, у неё появилась проблема ориентации во времени.
Но самое интересное во всей этой грустной истории то, что Диана, которая всегда любила бегать и занималась лёгкой атлетикой, начала бегать по-настоящему длинные дистанции. Однажды после обычной ежедневной пробежки Диана обнаружила, что не может вспомнить, какое расстояние она уже пробежала и сколько это заняло времени. Развивая приобретённое свойство мышления и тренируя выносливость, она научилась бегать фантастически долго, а организм её оказался выносливым настолько, что сначала Диана Ван Дерен легко начала бегать марафонские дистанции, а затем перешла на ультрамарафон.
За несколько лет, прошедших после операции, Диана пробежала в совокупности тысячи километров по пересечённой местности, высокогорью и арктическим льдам. Спортсменка выиграла практически все возможные соревнования по бегу на так называемые сверхмарафонские дистанции. Одним из последних её достижений является победа в 2008 году в серии многодневных забегов «Yukon Arctic Ultra 300», участники которых преодолевают в общей сложности 482,80 километра по заснеженной территории Юкон, расположенной на северо-западе Канады. Этот маршрут считается самым сложным экстремальным ультрамарафонским маршрутом в мире, а шкала термометров иногда понижается до −50 °C. А в 2009 году Диана Ван Дерен стала первой женщиной, которая завершила забег «Yukon Arctic Ultra 430», пробежав дистанцию 692,02 километра.
В повседневной жизни Диана, мать троих детей, страдала от своей потери памяти – ей повсюду приходилось носить с собой стикеры и всё записывать, так как она никогда не знала, в какой момент капризная память подведёт её. И единственным отдыхом и отдушиной для неё стал бег – когда она бежала, она забывала обо всём, всецело отдаваясь процессу, ноги её чётко знали, что делать, а всё тело словно раскрывалось навстречу сложным и недоступным для всех дистанциям. Диана рассказывает, что иногда, едва почувствовав себя некомфортно, она просто впрыгивала в кроссовки и бежала от своей болезни, находя в беге единственное утешение.
Диана признаётся, что иногда во время марафонского забега она просто бежит и совсем не помнит, что это за соревнование, где оно проходит и сколько осталось до финиша. Впрочем, на финиш она в любом случае прибегает всегда, причём чаще всего первой. И тогда уже вовсе не важно, что по всему пути Диана оставляла лишь ей одной понятные метки – на случай, если она окончательно собьётся с пути.
Со своим мужем Скоттом Ван Дереном Диана познакомилась в 1982 году, она тогда как раз готовилась к триатлону Ironman. Они поженились, когда обоим было по 23 года, а к 28 годам у них со Скоттом родилось уже трое детей. Сегодня все трое очень гордятся своей удивительной мамой, которая может бежать дольше чем кто бы то ни был во всём мире.
Сейчас Диане почти шестьдесят, но она легко побеждает на беговых дистанциях спортсменов, которые годятся ей как минимум в дети. Диана с мужем и детьми живёт в городке Седалия, штат Колорадо. Чтобы не терять форму в промежутках между соревнованиями, каждый день она пробегает примерно 40 километров. Её считают одной из самых успешных бегуний ультрамарафонских дистанций всех времён, и неизвестно, дело ли тут в невероятной выносливости, или в удивительной амнезии, которой страдает Ван Дерен. Как бы ни было, бег – это именно то, что Диана любит, а потому она совсем не считает себя несчастной и не преисполняется жалостью к самой себе. Вместо всего этого Диана Ван Дерен зашнуровывает свои кроссовки и бежит.
